五行不仅在一年四季中有旺、相、休、囚、死的非态，而且与地支所代表的十二个月相对应，还有一个从生长到死亡的全过程，叫做“寄生十二宫”的原理， 天干在地支的十二长生，也就是天干的十二种能量状态，这些能量状态分别为：长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、暴、绝、胎、养。这十二种状态实际上说明了万事万物自生长至死亡转复生的过程，代表十天干的十二种运势。
十天干分别是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
十二地支分别是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
大概来说，十二长生代表的意义：
长生：婴儿刚出世，或新事物刚产生时，具有欣欣向荣的气息。
沐浴：又称“败”。婴儿降生后须洗去污垢；新事物初登台，很不完善。
冠带：从小儿到青年，可以穿衣戴帽，显得仪表堂堂；新事物也进入了华秀的阶段。
临官：又称“进禄”。人长成后，可以出仕做官，或挣钱养家；新事物也已成熟，地位日益巩固。
帝旺：人到壮年，身体和智力都到了鼎盛阶段，最能全面发挥一个人的作用；新事物已至完善，被世所公认。然而旺极必衰，无论是人是事，到了鼎盛阶段，也同时播下了衰败的种子。
衰：这是一个质的变化期，人至此感到气衰神弱，力不从心；新事物至此已成旧事物，该面临其他新事物的挑战了。
病：人逐渐衰老，便要百病丛生；旧事物千疮百孔，积重难返。
死：人衰老之后，继之就是肉体的死亡，揭示事情发展到了低点。
墓：旧事物死亡后遗迹被送进博物馆，或被收于仓库，又叫“库”。代表旧事物的结束、运势最低点。
绝：又被称“受气”、“胞”。人在未受孕前，母腹内空空荡荡；万物未产生前，无形无象。
胎：即受胎，指人受孕时，或万物在地中萌芽时。
养：就是成形，人在母腹中成形，万物在地中成形。
十二长生中，长生、冠带、临官、帝旺代表旺盛的运势，称为 “四旺运” ，败、死、暮、绝，代表恶劣的运势，称为 “四恶运” ，衰、病、胎、养代表平淡的运势
甲木长生亥，沐浴在子，冠带在丑，临官在寅，帝旺在卯，衰在辰，病在巳，死在午，墓在未，绝在申，胎在酉，养在戌；
乙木长生午，沐浴在巳，冠带在辰，临官在卯，帝旺在寅，衰在丑，病在子，死在亥，墓在戌，绝在酉，胎在申，养在未；
丙火戊土长生在寅，沐浴在卯，冠带在辰，临官在巳，帝旺在午，衰在未，病在申，死在酉，墓在戌，绝在亥，胎在子，养在丑；
丁火己土长生酉，沐浴在申，冠带在未，临官在午，帝旺在巳，衰在辰，病在卯，死在寅，墓在丑，绝在子，胎在亥，养在戌；
庚金长生在巳，沐浴在午，冠带在未，临官在申，帝旺在酉，衰在戌，病在亥，死在子，墓在丑，绝在寅，胎在卯，养在辰；
辛金长生在子，沐浴在亥，冠带在戌，临官在酉，帝旺在申，衰在未，病在午，死在巳，墓在辰，绝在卯，胎在寅，养在丑；
壬水长生在申，沐浴在酉，冠带在戌，临官在亥，帝旺在子，衰在丑，病在寅，死在卯，墓在辰，绝在巳，胎在午，养在未；
癸水长生在卯，沐浴在寅，冠带在丑，建禄在子，帝旺在亥，衰在戌，病在酉，死在申，墓在未，绝在午，胎在巳，养在辰；
从五行十二宫位看，经过很多命理师傅论命实践和反复思考，阳干临长生为真长生，阴干临长生，为假长生的说法。，现在认为真长生与假长生的提法，并不符合易经原理。
通根，是命理专业术语，是指天干在地支中有来源，也就是地支中藏有透出的天干，或藏有同类的五行。就好比一棵大树，天干是树干，地支是树根，这是连成一体的，这就是通根。通根有三种形式，它们是本气通根、生扶通根、得气通根。判断八字旺衰，看是否“通根”是关键要素。
日元坐长生算不算通根有根？
关于天干通根的强弱以及日元坐长生算不算通根，目前普遍认为“通根有强弱，本气根最强，中气根次之，余气根最弱”及“逢真长生，禄旺为重根，墓库余气为次”， 日元逢真长生算通根有根，日元逢假长生不算通根有根
