《四言独步》云：进气退气，命物相争。进气不死，退气不生。
《五言独步》云：进气死不死，退气生不生。终年无发旺，犹忌少年刑。
《滴天髓》所云：“理承气行岂有常，进兮退兮宜抑扬。”原著“阖关往来皆是气，而理行乎其间，行之始而进，进之极则为退之机
何谓进气？将来者进，是谓相，进而气盛，是为极。以甲木为例，甲生戍月，看似秋木凋零，枝叶落败，是谓将死，然戌为甲之养地，养者，休养也，既然休养，就能生息也。生息之地，即长生，故戌后为亥，亥乃甲木之长生，戌亥同宫，同处西北生门乾卦，故戌亥为甲木休养生息之所，起死回生之地，经戌亥，生气已始而进，故为“进气”，进气再弱，虽死不死，都能受生，根气十足，表虚里壮，逢生即活，足以为用，故曰“进气死不死。”
何谓退气？功成者退，是谓休，退而无气，是谓囚。以甲木为例，甲生辰月，看似春木茂盛，生气勃勃，行之而盛，但辰为甲木的衰地，衰者，衰退也，故辰后为巳，巳乃甲木的病地，辰巳同宫，同处东南巽卦，故辰巳为甲木功成而退之所，激流勇退之地，经辰巳，退气已衰而退，故为“退气”，虽生而不生，表壮里虚，外強中干，虽逢水生也难存，更不用说五行在死绝之地了，因此，退气之五行虽逢水生也难活，不足为用，故曰“退气生不生。”
进气并不等于旺，此时是开始“进气”，而不是“旺”，真正的“旺”则是从“长生”开始的。
气的进退玄机与秘密，就藏在十二长生中。进气始于养，生于长生，进于沐浴，活于冠带，旺于临官，盛极于帝旺。退气始于衰，退于病，亡于死，收于墓，枯于绝，衰极于胎。可见，养为进气之始，至长生、沐浴、冠带、临官、帝旺，都属于进气阶段。帝旺为“进之极”，亦即阳盛之极，气盛到极点，则泰极否来，阳极阴生，故为“退之机”。衰为退气之始，至病、死、墓、绝、胎，皆属于退气阶段。胎为退之极，气退到极点，则物极必反，否极泰来，阴极阳生，又为“进之机”
人从出生起，依次为：长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养。
“进气”，则好比是胎儿在母体内开始发育，虽然还不成之于人，但已有生气，随着时间的推移，他会磅礴而出;初时，他身体是很弱的，一但随着时光的流逝，他会越来越强壮。
“退气”，则好比是人到了50岁以后，在身体、精神、能力、体力等方面开始走下坡路。因为按照“生旺死绝表”的顺序，卵受精后为胎，在娘胎十月为“养”，出生以后每十年为“生旺死绝表”之一个过程，依次为长生(1一10岁)、沐浴(11—20岁)、冠带(21—30岁)、
临官(3l一40岁)、帝旺41—50岁)，51岁以后的规律就是“衰、病、死、墓、绝、胎、养”。
木：生于辰月为退气，生于戌月为进气，因下月为亥长生。
火：生于未月为退气，生于丑月为进气，因下月为寅长生。
金：生于戌月为退气，生于辰月为进气，因下月为巳长生。
水：生于丑月为退气，生于未月为进气，因下月为申长生。
一、进气与退气只发生在辰戌丑未四季月，所以首先要盯住日主是否生在辰、戌、丑、未这四个月。
二、先说退气。寅卯辰东方木，生在辰月，木退气；巳午未南方火，生在未月，火退气；申酉戌西方金，生在戌月，金退气；亥子丑北方水，生丑月，水退气。
纯阳不生，纯阴不长；进气不死，退气不生；阴盛阳衰，阳盛阴衰；形死气灭，气灭形死的阴阳形气之理。阴阳相乘，祸咎踵门；阴阳相和，福禄永贞。气则观象于外，形则察法于内；阳以知来，阴以藏往。物以气而生，以性而定，以象而成。在天成象，在地成形。一阴一阳谓气，一形一体谓质，阴阳形气谓道。万事万物遂感而通，使其“始于阴阳，成于形气，法于术数”，则为天时地利自然之术。
