天干主外为阳、为天，地支主内为阴、为地，人在天地之间，因此地支所藏之干为人，所以天干为天元，地支为地元，地支中之干为人元。
命理预测中天干在外主动，地支在内主静。即为静，地支中的藏干就为伏藏状态，这些天干虽伏藏于地支之中，但在一定条件下就会“透”出来，参与生克制化，像其它天干一样影响着人的命运。
天干为天，主动；地支为地，主静；这个动和静，就构成了天干地支的作用原则。
所以天干是可以生克，而地支是没有生克一说的，因为地支主静，叫做“静以待用”，地支可以代表时间和空间，比如十二个月份、春夏秋冬、东西南北等。
地支主静待时而用，地支如何才能发挥作用？
“天干主动”而“地支主静”，天干是在天流行之气代表着动而不息，而地支则是在地有形之质，为五行在四时的流行之序，代表着静以待用。
地支主静，所以在五行未透干之前，地支及藏干对命局中各元素的影响并没有天干那样直接。地支中的藏干，如未透干时，可取“待时而用”之象，虽然力量强大，但在发挥作用的形式和方式上并没有天干一般的主动和直接，所以某五行唯有透干时，通常才能发挥出其应有的功效。
但对于干支功效发挥方面，五行即便没有透出天干，但其地支也一样会发挥作用，只不过有着不同的作用方式而已。说到底，五行在地支的作用方式上偏于被动，更加依赖于特殊的作用关系和路线组合
对日元来说，如无透干，命局中的日支则可对其直接作用，因为日支距离日元最近，可直接对日元发挥作用。日支对日元的作用力如果单论力量，其实是要高于透干的，但这种影响多数是比较隐性和内在的。至于年支，多数是通过对月支和年干的作用及其它五行的源流互通来影响命局和日元的；时支也是一样，主要是通过日支与时干来影响命局和日元的。而月支，也就是我们通常说的月令，则是通过旺衰来源的方式来影响命局中各五行的状态，如单纯的论作用方式，月令也是通过日支与月干以及各干支源流的方式来影响命局和日元的。
总的来说，透干的力量是开放的，是流动的，其作用形式和方式比较直接；而不透干时，地支的力量是蓄藏的，是较为静止的，其作用形式和方式具有一定的前提条件。
