夏至是二十四节气之一，在每年公历6月21日或22日。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线(北纬23°26′28″44)，北半球的白昼达最长，且越往北越长。夏至这天虽然白昼最长，太阳角度最高，但并不是一年中天气最热的时候。俗话说“热在三伏”，真正的暑热天气大约在七月中旬到八月中旬之间。
一、夏至节气的由来
夏至日是我国最早的节日，古时又称“夏节”、“夏至节”。古时夏至日，人们通过祭神以祈求灾消年丰。《礼记》中也记载了自然界有关夏至节气的明显现象：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”说明这一时节可以开始割鹿角，蝉儿开始鸣叫，半夏、木槿两种植物逐渐繁盛开花。《史记?封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”
夏至作为古代节日，宋朝在夏至之日始，百官放假三天，辽代则是“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗”（《辽史》），清朝又是“夏至日为交时，日头时、二时、末时，谓之‘三时’，居人慎起居、禁诅咒、戒剃头，多所忌讳……”（《清嘉录》）。
二、夏至节气如何养生
《素问·四气调神大论》曰：“使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也”。就是说，夏季要神清气和，快乐欢畅，心胸宽阔，精神饱满，如万物生长需要阳光那样，对外界事物要有浓厚的兴趣，培养乐观外向的性格，以利于气机的通泄。与此相反，举凡懈怠厌倦，恼怒忧郁，则有碍气机通跳，皆非所宜。嵇康《养生论》对炎炎夏季有其独到之见，认为夏季炎热，“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”即“心静自然凉”，这里所说就是夏季养生法中的精神调养。
在中医养生理论中，夏至是阳气最旺的时节，这一时节的养生保健，一方面要顺应夏季阳盛于外的特点，注意保护阳气；另一方面，夏至也是所谓“阴阳争死生分”的时节，俗话说“夏至—阴生”，也就是说，尽管天气炎热，可阴气已开始生长。
在此时节，为顺应自然界阴阳盛衰的变化，一般宜晚睡早起，并利用午休来弥补夜晚睡眠的不足。年老体弱者则应早睡早起，尽量保持每天有7小时的睡眠时间。夏至时节，大多数人会有全身困倦乏力以及头痛头晕的症状，严重者可影响日常生活和工作。究其原因，首先是由于这一时节气温高，人体只能通过排汗来散热，使人体内的水分大量流失，此时若不及时补充水分，就会使人体血容量减少，大脑会因此而供血不足，进而造成头痛头晕。造成头痛头晕的另一种原因是，人体出汗时体表血管会扩张，更多的血液会流向体表，这种血液的再分配可使血压偏低的人血压更低，从而发生头痛头晕。
夏季运动最好选择在清晨或傍晚天气较凉爽时进行，场地宜选择在河湖水边，公园庭院等空气新鲜的地方，有条件的人可以到森林、海滨地区去疗养、度假。锻炼的项目以散步、慢跑、太极拳、广播操为好，不宜做过分剧烈的活动，若运动过激，可导致大汗淋漓，汗泄太多，不但伤阴气，也宜损阳气。在运动锻炼过程中，出汗过多时，可适当饮用淡盐开水或绿豆盐水汤，切不可饮用大量凉开水，更不能立即用冷水冲头、淋浴，否则会引起寒湿痹证、黄汗等多种疾病。
饮食调养，有夏时心火当令，心火过旺则克肺金之说（五行的观点），故《金匮要略》有“夏不食心”的说法。根据五行（夏为火）、五成（夏为长）、五脏（属心）、五味（宜苦）的相互关系，味苦之物亦能助心气而制肺气。夏季又是多汗的季节，出汗多，则盐分损失也多，若心肌缺盐，心脏搏动就会出现失常。
中医认为此时宜多食酸味，以固表，多食咸味以补心。《素问·臧气法时论》曰：心主夏，“心苦缓，急食酸以收之”，“心欲耎，急食咸以耎之，用咸补之，甘泻之”。就是说藏气好软，故以咸柔软也。从阴阳学角度看，夏月伏阴在内，饮食不可过寒，如《颐身集》所说：“夏季心旺肾衰，虽大热不宜吃冷淘冰雪，蜜水、凉粉、冷粥。饱腹受寒，必起霍乱。”心旺肾衰，即外热内寒之意，因其外热内寒，故冷食不宜多吃，少则犹可，贪多定会寒伤脾胃，令人吐泻。西瓜、绿豆汤、乌梅小豆汤，虽为解渴消暑之佳品，但不宜冰镇食之。按中医学的脏与脏之间的关系讲“肾无心之火则水寒，心无肾之水则火炽。心必得肾水以滋润，肾必得心火以温暖”从中不难看出心、肾之间的重要关系。
夏季气候炎热，人的消化功能相对较弱，因此，饮食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食杂粮以寒其体，不可过食热性食物，以免助热；冷食瓜果当适可而止，不可过食，以免损伤脾胃；厚味肥腻之品宜少勿多，以免化热生风，激发疔疮之疾。
三、夏至养生食谱
1、荷叶伏苓粥
配料：荷叶1张（鲜、干均可），伏苓50克，粳米或小米100克，白糖适量。
做法：先将荷叶煎汤去渣，把伏苓、洗净的粳米或小米加入药汤中，同煮为粥，出锅前将白糖入锅。
功效：清热解暑，宁心安神，止泻止痢（对心血管疾病、神经衰弱者亦有疗效）。
2、凉拌莴笋
配料：鲜莴笋350克，葱、香油、味精、盐、白糖各适量。
做法：莴笋洗净去皮，切成长条小块，盛入盘内加精盐搅拌，腌1小时，滗去水分，加入味精、白糖拌匀。将葱切成葱花撒在莴笋上，锅烧热放入香油，待油热时浇在葱花上，搅拌均匀即可。
功效：利五脏，通经脉。
3、奶油冬瓜球
配料：冬瓜500克，炼乳20克，熟火腿10克，精盐、鲜汤、香油、水淀粉、味精各适量。
做法：冬瓜去皮，洗净削成见圆小球，入沸水略煮后，倒入冷水使之冷却。将冬瓜球排放在大碗内，加盐、味精、鲜汤上笼用武火蒸30分钟取出。把冬瓜球复入盆中，汤倒入锅中加炼乳煮沸后，用水淀粉勾欠，冬瓜球入锅内，淋上香油搅拌均匀，最后撒上火腿末出锅即成。
功效：清热解毒，生津除烦，补虚损，益脾胃。
4、兔肉健脾汤
配料：兔肉200克，淮山30克，枸杞子15克，党参15克，黄芪15克，大枣30克。
做法：兔肉洗净与其它配料武火同煮，煮沸后改文火继续煎煮2小时，汤、肉同食。
功效：健脾益气。
5、参七鸡汤
配料：鸡腿肉两只、人参三钱(吉林参或东洋参)、川三七二钱、枸杞三钱、红枣五颗、盐一小匙、酒半碗。
做法：鸡肉剁块、洗净、汆烫备用。先将中药材放入电锅，加二～三碗水，外锅放一米杯水，炖煮药汁。药汁煮好后，再将鸡肉、半碗酒放入锅内，并加水淹过材料，外锅放七米杯水，继续炖煮，炖好之后闷半小时，加盐调味即可食用。
功效：补气、行气、活血
6、西洋参玉竹粥
配料：西洋参二钱、玉竹五钱、去籽红枣十颗、米一百克、水七杯
做法：砂锅中加水煮滚，然后放入所有材料，小火熬煮约三十～四十分钟即可。
功效：补气益肺、养颜美白。
7、莲子糯米粥
配料：糯米一百克、莲子1/4杯、龙眼肉一大匙
调味料：红糖两大匙、水十杯
做法：锅子加水煮滚后，放入糥米、莲子，小火熬煮约四十～五十分钟成粥。2.加入红糖及泡水涨发的龙眼肉，拌匀继续滚煮约两分钟至糖完全溶解即可。
功效：补脾肺、益精气、补血、安神益智。
提醒：泡龙眼肉的水可一同入锅煮，味道香气更佳。
8、清炒马齿苋
配料：马齿苋、色拉油、盐、姜、大蒜(白皮)、香油
做法：将马齿苋洗净，切成3厘米长，入沸水锅内绰水后捞出，沥干水分;蒜子、姜切末。锅置旺火上，放入色拉油，烧至七成热，下姜、蒜末煸香，放入马齿苋，加盐翻炒均匀，淋香油，出锅装盘即可。
功效：马齿苋在民间也叫长寿菜。此菜具有清热解毒，利水祛湿，散血凉血之功效;适应于目翳、心血管疾病、肾炎水肿、热毒泻痢、便血、痔疮出血等。注意：马齿苋禁与鳖甲同用。
9、紫菜绿豆排骨汤
配料：排骨、紫菜、绿豆、姜、花椒
做法：排骨小段，姜拍破，紫菜泡开洗净，绿豆浸泡。锅中放满水，排骨、姜和适量花椒同煮。水烧开后撇去浮沫。煮约1小时，下绿豆。约半小时后下紫菜，烧开后关小火炖约1小时。盛碗前根据个人口味加少许盐和鸡精。
功效：开胃排毒、清热利水。
四、夏至开运习俗
夏至的习俗都是跟随著地区的不一样而改变的，夏至节气不同地区有著怎样的开运习俗呢？
一、祭神
据宋代《文昌杂录》里记载，宋代的官方要放假3天，让百官回家休息，好好地洗澡、娱乐。《辽史·礼志》中说：“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗。”彩扇用来纳凉，香囊可除汗臭。这一天，各地的农民忙著祭天，北求雨，南祈晴。从周代时起，在夏至日已经有了祭神仪式，到了清代仍然被视作“国之大典”，民间的百姓们在这一天吃夏至面，有的地方还吃新麦做成饼、馍，谓之尝新。
二、吃面
自古以来，中国民间就有“冬至饺子夏至面”的说法，夏至吃面是很多地区的重要习俗，民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。南方的面条品种多，如阳春面、干汤面、肉丝面、三鲜面、过桥面及麻油凉拌面等，而北方则是打卤面和炸酱面。“因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思。”
三、喝凉茶
广东地区，人们喜好在夏天滋补凉食避暑，因此居民在夏季普遍煲清补凉汤、凉茶、酸梅汤等比较传统而且十分清甜的食物。而且夏天食物多调醋，少盐、少姜、少蒜、味清淡，以粉面、瘦肉、青菜、瓜类等为主。
四、食狗肉
农曆夏至日，广东阳江有袭数百年的夏至食狗祛邪补身这一民间风俗。当地流传著这样一种说法，称夏至这天吃狗肉能祛邪补身，抵御瘟疫等。“吃了夏至狗，西风绕道走”，大意是人只要在夏至日这天吃了狗肉，其身体就能抵抗西风恶雨的入侵，少感冒，身体好。正是基于这一良好愿望，成就了“夏至狗肉”这一独特的民间饮食文化。
五、忌雨
夏至“忌雨”的习俗，其实就是一种气候期盼。古时农家把夏至半个月分为头时（前三天）、二时（中间五天）和末时（后七天），农人最怕的就是“时中下雨”和“时末打雷下雨”（《清嘉录》）。因为夏至半个月打雷下雨，多半具有梅雨特征，对农作物生长弊多利少；而夏至半月过后，正是烈日炎炎的盛夏时节，作物开始需要水分了，所以农家都盼望分龙日（即农曆五月二十日）以后，老天能及时下雨。
