用神者，八字中所用之神也。神者，财、官、食、印、偏财、偏官、偏印、伤官、劫、刃是也。八字中察其旺弱喜忌，或扶或抑，即以扶抑之神为用神。故用神者，八字之枢纽也。所取用神无真，命无准理。故评命以用神为第一要义。
古代八字命理学者将“用神”比喻为“药”，取用必先识病。《神峰通考》曰：“何以为之病？原八字中所害之神也。”“所害之神”就是破坏命局平衡或流通的某行。以四柱木太过为例：日干为土，土弱逢木，必遭倾陷，此为官杀制身太过为病；日干为金，木坚金缺，此为财星耗身太过为病；日干为水，木多水缩，此为食伤泄身太过为病；日干为木，木众无制，亢旺生灾，此为比劫助身太过为病；日干为火，木多火窒，印重身轻，假生为克，此为印绶生身太过为病。木就为上述四柱的所害之神，为病。一般把病归结为四柱中某行太过或不及，如：身强不外乎印或比劫太过所致，身弱不外乎官杀、食伤、财星太过所致。身强或身弱是病的表现形式，而不是病因，二者不要混为一谈。
用神的作用就是抑强扶弱，化敌为友，平衡命局（特殊格局除外），使命局五行流通，因此八字算命中凡是不利于命局平衡或流通的五行皆为忌神；反之用神或喜神。
八字用神中的“用神”分为很多种，如：用神为火、用神为金、印为用神、十神为用神、八字五行为喜用神等很多种，并且分别带有不同的意思， 比如：甲木为官的用神，乙木为财用神，金为灾难用神，金又分庚金和辛金，用神在八字命理五行中，金木水火土都是代表妻和子的意思，火为层次用神，癸水为环境用神，它们分别带有不同的含义，可见八字命理中谁为用神，人生也会因此而变化。
取八字用神口诀
身弱：官杀为忌神，首取食伤制官杀为用神；如无食伤，取印枭化官杀为用。
身旺：比劫为忌神，首取官杀制比劫为用神；如无官杀，取食伤泄比劫为用。
从强：官杀为忌神，首取食伤制官杀为用神；如无食伤，取印枭化官杀为用。
从弱：比劫为忌神，首取官杀制比劫为用神；如无官杀，取食伤泄比劫为用。
化格：制化神者为忌神，取制约制化神者为用。
八字扶抑格用神
1、日干弱，多官杀，八字用神取印星。
首先是泄官杀的作用，然后才是化敌为友，为我所用。泄，是指日主太强而需要泄其身，日主弱则需生补。按理说：金能生水，水多金沉；水能生木，木多水缩；木能生火。火多要焚；火能生土，土多火晦；土能生金，金多土变。这是指物极必反，但日干已很弱，又那么多官杀克我，光泄其病气不足以强身，还需要大补，不但水不沉金，木不缩水，火不焚土，而且可金水相涵，水木相生，木火通明…这叫矫旺过正。
（1）日干弱为水
则克我者为土，不但要以金制其壅，还要以金生我身。
（2）日干弱为火
则克我者为水，不但要以木泄其势，还要以木生我身。
（3）日干弱为土
则克我者为木，不但要以火化其顽，还要以火生我身。
（4）日干弱为金
则克我者为火，不但要以土消其焰，还要以土生我身。
（5）日干弱为木
则克我者为金，不但要以水挫其锋，还要以水生我身。
这就好比一个人内火旺，但又肾虚，这对矛盾不好解决。而西洋参既泄火又滋阴，从而调解了这对矛盾，这种命理上的通关作用，正是对症下药，而重病配重药，正是日干弱又多官杀最好的化解办法，这在中医治疗中起到了阴阳平衡而不出毛病的作用。在四柱中，此用神如强旺，印枭之运便是人一生中最佳的运程，不但没有病，而且高官厚禄，权印在握，功名自有。
2、日干弱，多财星，用神首取比劫。
日弱财多，好比戴满了珠宝引起贪财之人起贪心，可叹没有强壮的身体来守住财宝，被抢想追回来，就要靠路人和朋友帮；若是想夺回，就非要有力气拼搏不致于损失，不然轻则赊财，重则惹来杀身之祸，落得人财俱亡。所以比肩劫财可补身弱财多之不足，以抗衡来犯。以上可看出，财和比劫是一对相克的关系。那么为什么要举这样一个不好的例子呢？只因身弱财多挑不起财，求财辛苦，而且往往在财到手之际同时也孕育了灾难，对这种命局来说，财是祸根。这样的命局女人缘特别好，但却要为此付出沉重代价，甚至座牢。什么时候可胜财呢？只有当行比劫运的时候，方成气候。日干弱为木，土为旺财，木重成绿洲；日干弱为金，木为旺财，金利可削木为才。
（1）日干弱为火
金为旺财，火旺得以炼。
（2）日干弱为水
火为旺财，水多方相济。
（3）日干弱为土
水为旺财，土多得以围。
（4）日干弱为木
土财盛，可以水印星为生身耗财之用。
（5）日干弱为土
水财盛，可以火印星为生身耗财之用；日干弱为水，火财盛，可以金印星为生身耗财之用；日干弱为火，金财盛，可以木印星为生身耗财之用。
走比劫运不但自己升官发财，兄弟姐妹也大获其利，其次是行枭印运。日弱财多，弱命局没有比劫，印星即为替补用神，即第二用神。印星与日干是相生关系，所以印星首先起生身作用。日干太弱又遇忌神财星，其弱之又弱好比雪上加霜。取印星为日弱财多的用神，还可以有耗财之用。在运中，比劫为最佳运，这期间可成为富翁，万事顺意，印枭运为第二好运，还利文途。故日干弱为金，木财盛，可以土印星为生身耗财之用。
3、日弱多食伤，首先要取印星为用神
印星是生身的，印星是生身的，同时又是克制忌神食伤，即扶弱又止泄。故日干弱为金，食伤之水多，为过于泄身，以印星之土来制水生身；日干弱为火，食伤之土多，为过于泄身，以印星之木来制土生身；日干弱为木，食伤之火多，为过于泄身，以印星之水来制火生身；日干弱为土，食伤之金多，为过于泄身，以印星之火制金生身，来制水生身；日干弱为水，食伤之木多，为过于泄身，以印星之金来制木生身；若命局无印星，只能退而求次取比劫为用神。不说比劫能奈何食伤几多，起码是身子亏得起。
（1）日干弱为金
多食伤之水，喜比劫之金帮身。
（2）日干弱为火
多食伤之土，喜比劫之火帮身。
（3）日干弱为木
多食伤之子，喜比劫之木帮身。
（4）日干弱为土
多食伤之金，喜比劫之土帮身。
（5）日干弱为水
多食伤之木，喜比劫之水帮身。
4、日干强旺，多印星，取财为用神
财星用神，既有能挑财得财之用，又有制其日干原神(指生日干之印星)，不致生身太过而劫财。日干与财是相克关系，如若日干已旺，又得印星生身为强旺，财就过弱。日干旺为火，又得木之印星生身更强旺，用神取金财可制印木，耗日强旺之身；日干旺为水，又得金之印星生身更强旺，用神取火财可制印金，耗日强旺之身；日干旺为土，又得火之印星生身更强旺，用神取水财可制印火，耗日强旺之身；日干旺为木，又得水之印星生身更强旺，用神取土财可制印水，耗日强旺之身；日干旺为金，又得土之印星生身更强旺，用神取木财可制印土，耗日强旺之身。
日干强旺多印星却没有财，命局就缺用神，第二用神可取官杀，来克抑强旺之身。如再无官杀，当取食伤为用神了，来泄日旺之身，耗强旺之印。
5、日干强旺，多比劫。共三种情况。
首先，比劫是耗财之神，不抑制比劫无从养命，更无法以财生官求富贵荣华。所以，官杀是制比劫的第一用神。命局有官或杀，不但可抑透出天干的比劫，还可克月令之禄刃。因为身旺是指天干比劫帮身或印星生身太过，二是指日干当令，当令是指日干在月支中临长生，沐浴，冠带，临官，帝旺之地，而且地支中，尤其是月支中，日干处临官之地时为建禄。在五行中，
（1）日干旺为强金
首取火之官星为用神。
（2）日干旺为强土
首取木之官星为用神。
（3）日干旺为强水
首取土之官星为用神。
（4）日干旺为强火
首取水之官星为用神。
（5）日干旺为强木
首取金之官星为用神。
若身旺无官杀，次取食伤为第二用神，食伤可泄旺身，同时也可泄月令之旺气。食伤有生财之功，并且无官杀就不克第一用神。故日干旺为金，无火之官星抑制，次取水之食伤为第二用神；日干旺为木，次取火之食伤为用神；日干旺为水，次取木之食伤为用神；故日干旺为火，次取土之食伤为用神；日干旺为土，次取金之食伤为用神。
八字通关用神
古人取八字用神法，还有一种方式叫做通关，实际上，去病、通关两法都属于扶抑取用神，在扶抑取用中，选取用神时既要去命局中之病，有时又要在病点与日元之间选一用神，使忌神生用神，用神生日干，此既去了病，去病之法是通关。
水火相战：木可通关
火金相战：土可通关
金木相战：水可通关
木土相战：火可通关
土水相战：金可通关。
八字调候用神
五行有燥湿之分，四时有暖寒之别。命局炎躁喜湿润，命局寒湿喜暖燠。此为专为冬月夏月所生之命局开具的补气良方，调候之用神：
寒：命局中丑辰为忌的八字叫寒性八字
暖：命局中丙丁巳午为忌的八字叫暖性八字
燥：命局中未戌为忌的八字叫燥性八字
湿：命局中壬癸亥子为忌的八字叫湿性八字。
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